Kognitivne funkcije so mentalni procesi, ki nam omogočajo zaznavanje, razmišljanje, spominjanje, reševanje problemov in učenje. Poznamo več področij kognitivnih funkcij: pozornost, spomin, izvršilne funkcije (sposobnost načrtovanja, organiziranja, odločanja, reševanja problemov in prilagajanja situacijam), percepcijo (proces zaznavanja in razumevanja senzoričnih informacij, kot so vizualni, slušni, tipni in drugi dražljaji), jezik ter socialne funkcije. Vse te funkcije so med seboj povezane in predstavljajo temelj za vsakodnevno delovanje človeka.
Na kognitivne funkcije lahko vplivajo različni dejavniki, pri čemer imajo osebe z MS lahko težave s kognitivnimi funkcijami v različnih stopnjah poteka bolezni, bodisi na enem bodisi na več področjih. Pomembno vlogo pri tem igra tudi t.i. kognitivna rezerva, ki nudi vsaj delno zaščito pred upadom kognitivnih funkcij.
Za krepitev kognitivnih funkcij je potreben celosten pristop na več ravneh, ki vključuje:
- Skrb za redno mentalno aktivnost
- Skrb za redno telesno aktivnost
- Skrb za uravnoteženo prehrano
- Uravnavanje stresa
- Skrb za kvaliteten spanec
- Vzdrževanje družbene povezanosti
1. Skrb za redno mentalno aktivnost
Pri MS je zelo pomembno vzdrževanje kognitivne rezerve, za kar je pomemben redni kognitivni trening oz. redna mentalna aktivnost. Kognitivni trening se osredotoča na vzdrževanje in izboljševanje kognitivnih funkcij na nivoju spomina, pozornosti, izvršilnih funkcij in hitrosti procesiranja informacij. Cilj je posledično izboljšati vsakodnevno funkcioniranje in s tem kvaliteto življenja.
Če težave še niso izražene, je najbolje, da oseba z MS poskuša biti čimbolj mentalno aktivna. To doseže s prebiranjem novih snovi, reševanjem križank, sudoka, s sledenjem novicam, lahko se oseba loti kreativnega pisanja ali risanja, preizkušanja novih kuharskih receptov, lahko se udeleži kakšnega tečaja (npr. učenje novih jezikov, meditacija). Lahko poseže tudi po katerih izmed spletnih orodij za treniranje spomina in hitrosti procesiranja, kjer si lahko beleži tudi svoj napredek (npr. BrainHQ, Lumosity). S tem se bo jačala kognitivna rezerva, ki je pri vseh ljudeh nasploh, še posebej pa pri osebah z MS, zelo pomembna.
Če oseba z MS pri sebi že zazna kognitivne težave, je sprva najbolje, da se o tem pogovori z nevrologom, ki jo lahko napoti na dodatni klinično-psihološki pregled, kjer primanjkljaj in področje, ki je najbolj problematično, natančneje opredeli.
Glede farmakološkega zdravljenja kognitivnega upada pri MS je najbolj pomembno, da oseba prejema imunomodulatorno zdravljenje, če je to indicirano, sicer pa se specifičnega zdravila za preprečevanje ali zmanjševanje kognitivnega upada ni. Če se izkaže, da je pridružena depresija, je to zelo pomembno zdraviti, saj lahko močno znižuje kognitivne funkcije. Na kognitivne sposobnosti lahko pomembno vpliva tudi utrudljivost. Obstaja sicer nekaj farmakoloških možnosti za zmanjšanje le-te, vendar so bolj pomembni nefarmakološki ukrepi.
Kako pa se lahko oseba z MS spopade s kognitivnimi težavami, če so že prisotne z namenom, da čim boljšega obvladovanja oz. zmanjševanja le-teh?
Eden od načinov je profesionalna pomoč, kjer ponavadi psiholog vodi različne tipe kognitivnih terapij, ki so usmerjene na področje primanjkljaja. S tem se oseba nauči kognitivnega treninga in tudi načinov obvladovanja svojih primanjkljajev. Tak način je lahko individualne narave ali v obliki skupinskih terapij, vendar je na žalost v našem okolju zelo malo možnosti, ki niso dodatno plačljive.
Nekoliko cenejša opcija so spletno dostopna orodja za mentalno vadbo, ki so omenjena zgoraj. Prav tako se lahko na spletu najde kar nekaj prosto dostopnih spominskih iger, sestavljank, ugank, nalog za reševanje problemov, nalog za krepitev pozornosti itd. Te so uporabne za krepitev kognitivnih funkcij, če še kognitivne težave niso izražene, pa tudi če so že.
V vsakodnevnem funkcioniranju si lahko oseba z MS, ki ima že izražene kognitivne težave, pomaga na različne načine. Če so problem predvsem spominske motnje je lahko v pomoč npr. nastavitev opomnikov na pametnih telefonih, ure za odštevanje časa npr. pri kuhanju, razčlenitev problema na manjše dele, zadosten čas za naloge in premislek, iskanje asociacij, vizualizacija, ponavljanje določene stvari večkrat, opravljanje ene naloge naenkrat, odstranitev motilcev (npr. prižgana televizija, glasna glasba) itd. Pomembna je tudi organizacija stanovanja na način, da so glavni in najpomembnejši predmeti vedno na istem mestu (npr. ključi, računi, koledar z dogodki, denarnica itd.)
Zelo pomembno je tudi načrtovanje aktivnosti in beleženje le-teh (na ročnih koledarjih ali v pametnih telefonih), kjer so lahko zabeleženi samo izredni dogodki, če pa je potrebno, pa je lahko v veliko pomoč tudi beleženje osnovnih dnevnih opravil. V veliko pomoč so tudi nakupovalni seznami, ki naj se sproti dopolnjujejo, saj to lahko prepreči večkraten odhod do trgovine in tudi skrajša čas preživet v trgovini, kar je lahko osebi z MS v veliko pomoč.
Skratka, skrb za mentalno aktivnost je zelo pomembna že na začetku ob postavitvi diagnoze MS z namenom krepitve kognitivne rezerve, prav tako pa je pomembna v nadaljevanju bolezni, ko so težave že izražene, saj se na tak način lahko bistveno izboljša kvaliteta življenja.
Prispevek je pripravila dr. Saša Gselman, dr. med., specialistka nevrologije